La consultora vinícola Maureen Downey califica la falsificación como “una plaga que no va a desaparecer”.Peter Dazeley/Getty Images
- Las bodegas de gama alta están armando sus botellas con un arsenal de medidas de seguridad de alta tecnología.
- Tinta ultravioleta, hologramas y etiquetas de comunicación de campo cercano (NFC por sus siglas en inglés) a prueba de manipulaciones se están utilizando para proteger los vinos.
- Los expertos calculan que alrededor del 20% del vino que se vende en el mundo es falso.
La caja de vino de madera de pino yacía en el arcén de una carretera de la Toscana. A menudo se afirma que la mercancía ilícita "se ha caído del camión". Esta vez, según la policía italiana, lo habían hecho de verdad. Y no era una caja de vino cualquiera. Llevaba la etiqueta "Sassicaia", uno de los vinos tintos más prestigiosos de Italia. La cosecha, de 2015, está calificada como magnífica.
En 2018, la revista Wine Spectator nombró al Sassicaia 2015 "Vino del Año", ensalzando que "ha ocupado su legítimo lugar en el panteón de los grandes vinos del mundo." Salió a la venta a 245 dólares la botella, alrededor de 208 euros, y las existencias escasearon rápidamente en el mercado mundial del vino. El precio actual, si se puede encontrar, ronda los 400 dólares la botella: una ganga, en realidad.
Esa caja de Sassicaia parecía auténtica desde todos los ángulos, hasta el nombre de la bodega moldeado en el cristal de la botella y la etiqueta con el holograma. Cada botella estaba envuelta en un papel de seda correctamente arrugado con el logotipo de la bodega. Sin embargo, Tenuta San Guido, el productor de Sassicaia, declaró que esta caja de vino era falsa después de haber hablado por teléfono con la policía.
Dos números de teléfono escritos a mano y encontrados en el interior de la caja de vino condujeron a la policía a un almacén cerca de Milán, donde descubrieron la fabricación de hasta 6.600 botellas de Sassicaia 2015 falsas. Ese vino podría haberse vendido, según la policía financiera italiana, por casi 2 millones de euros. 41 cajas estaban ya empaquetadas y listas para ser enviadas a clientes tan lejanos como Corea del Sur, Rusia y China. La fábrica falsa estaba preparada para enviar unas 700 cajas al mes, lo que supondría unos 400.000 euros.
Dos números de teléfono escritos a mano y encontrados dentro de una caja de vino condujeron a la policía italiana a un almacén cerca de Milán, donde descubrieron la fabricación de hasta 6.600 botellas de Sassicaia 2015 falsas. Guardia di Finanza
Según la policía, estas falsificaciones eran un esfuerzo multinacional: las botellas se habían fabricado a medida en Turquía; las etiquetas, los corchos, las cápsulas y las cajas en Bulgaria. El vino en sí era un vino morapio siciliano.
En noviembre de 2020, tras un año de investigación, un padre italiano del que no ha trascendido el nombre, y su hijo fueron detenidos acusados de fraude y puestos bajo arresto domiciliario. También se está investigando al menos a otras 8 personas. Debido a que la investigación está abierta la policía no ha facilitado más información.
Priscilla Incisa della Rocchetta, copropietaria de Tenuta San Guido, cuenta a Business Insider que Sassicaia cambiaba regularmente su sistema contra la falsificación "para que los falsificadores no tuvieran oportunidad de adaptarse".
Antes, la falsificación de vino era un proceso artesanal que podía hacerse incluso en casa. Las botellas vacías que antes contenían vino auténtico, a ser posible de cosechas añejas, podían rellenarse con vino falso y volver a taparse con un corcho. También se pueden remojar las etiquetas de las botellas vacías de vino barato y volver a colocarles etiquetas falsas recién impresas de vino caro antes de rellenarlas.
El coleccionista de vinos Rudy Kurniawan catando vinos. Ricardo DeAratanha/Los Angeles Times via Getty Images
En los años ochenta, el maestro de la falsificación a la antigua era el joven Rudy Kurniawan, nacido en Indonesia. En marzo de 2012, los agentes del FBI detuvieron a Kurniawan en la casa que compartía con su madre en Arcadia, California. En su interior descubrieron un taller de falsificación completo, que incluía 18.000 etiquetas falsas. El pasado mes de abril, tras cumplir su condena en la prisión federal, Kurniawan fue deportado a su país de origen.
Cuando se trataba de falsificar cosechas antiguas muy codiciadas, los estafadores lo tenían fácil; los vinos eran tan baratos al salir al mercado que las bodegas no se preocupaban por las medidas de seguridad. Algunas ni siquiera se molestaban en marcar sus corchos con el nombre de la bodega y la añada.
Las tácticas han cambiado en los últimos años, ya que los estafadores se han reposicionado para centrarse en los vinos más nuevos en medio de aumentos de precios que, según el crítico de vinos Allen Meadows, "han sido nada menos que impresionantes".
Consideremos el vino más codiciado de Borgoña: Romanée-Conti, homónimo del Domaine de la Romanée-Conti. La cosecha de 1995 salió a la venta en 1998 a 1.000 dólares la botella. En la actualidad, según el sitio de precios al por menor Wine-Searcher, ese mismo vino se vende a 20.000 dólares. En cuanto al vino más caro de Burdeos, Petrus, la cosecha de 1995 salió al mercado a 650 dólares. Hoy, ese vino se vende por unos 5.000 dólares.
A los falsificadores ya no les basta con crear botellas que sólo se parezcan a las reales. Las bodegas de gama alta, como Sassicaia, dotan a sus botellas de un arsenal de ajustes de seguridad. Algunos están ocultos en las etiquetas y cápsulas, otros en el cristal de la botella.
En un productor borgoñón muy caro, los números de serie individuales han estado impresos durante mucho tiempo en la etiqueta. Todavía lo están, pero ahora también están impresos en otro lugar con tinta ultravioleta, visible sólo bajo una luz negra. Algunas otras letras de la etiqueta, pero no palabras enteras, también están parcialmente ribeteadas en UV. El lugar en el que aparece el brillo puede cambiar con cada cosecha. También hay hologramas en la etiqueta.
Algunos productores utilizan ahora tinta ultravioleta en sus etiquetas para protegerse del fraude. Courtesy of Maureen Downey
La tinta que cambia de color es otra arma. Si se mira la impresión desde un ángulo, el color puede ser un tono de rojo. Cambia de ángulo y puede ser azul.
"Es casi como aplicar la impresión de un billete de banco a cada botella", dice Michael Egan, experto en fraudes de vino en Burdeos.
Luego está la microimpresión extrema, cortesía de impresoras digitales especializadas que pueden costar hasta 6 cifras. Por ejemplo, fíjese bien en el viñedo ilustrado en la etiqueta principal de uno de los vinos más conocidos de Burdeos, Château Lafite Rothschild. Sin una ampliación, es difícil distinguir las cosechadoras del tamaño de una pulga en medio de las viñas. Más pequeña aún es la fecha de la cosecha impresa en su ropa.
En otra de las mejores bodegas, los propietarios adoptan un enfoque más personal: los nombres de sus hijos están microimpresos alrededor de la cápsula del cuello de las botellas. La microimpresión digital más pequeña no puede ser duplicada ni siquiera por las impresoras matriciales más sensibles.
El vino de Burdeos más falsificado, Petrus, adopta la línea más dura contra los malos. "Si crees que tienes un Petrus falsificado, puedes enviarlo a la propiedad para que lo inspeccionen", explica David Wainwright, experto en fraude de vinos en Hong Kong. "Si determinan que es falsa, no volverás a ver esa botella".
Un número cada vez mayor de propiedades equipa ahora sus botellas con etiquetas NFC a prueba de manipulaciones. Las etiquetas NFC, muy finas, pueden instalarse encima o debajo de la cápsula de la botella. Al apuntar con el teléfono, la información incorporada por la bodega aparecerá en la pantalla, asegurando que el vino es auténtico. Si se rompe el precinto, la etiqueta no funcionará.
Posiblemente la más segura de todas las funciones antifraude actuales sea la que ofrece Chai Vault, una empresa de autentificación de la consultora de vinos Maureen Downey. Una etiqueta instalada en la botella registra cada paso de su historial de transacciones en un libro de contabilidad de cadena de bloques "inmutable".
Otras bodegas de alta gama realizan sutiles cambios en las formas de sus botellas de un año a otro. También pueden moldear pequeños números en la botella, a menudo en la parte inferior, y alterar el tinte del vidrio.
Fíjese bien en la etiqueta del vino de Château Lafite Rothschild. Sin una lupa, es difícil distinguir las cosechadoras del tamaño de una pulga en medio de las viñas. Más pequeña aún es la fecha de la vendimia impresa en su ropa.Courtesy of Maureen Downey
Con motivo de su 300 aniversario, Château Ducru-Beaucaillou, un Burdeos con fama de envejecer mucho y bien, rediseñó su etiqueta de color amarillo anaranjado para su cosecha de 2020, para no volver a utilizarla. Además de los hologramas ocultos y el grabado láser, la propia botella lleva un intrincado diseño en cera naranja. Lo más probable es que los posibles falsificadores busquen presas más fáciles.
Las elaboradas medidas pueden significar también más seguridad en torno a la producción. "La imprenta debe ser Fort Knox", afirma Bruno Borie, propietario de Ducru-Beaucaillou. "Enviamos a nuestros equipos para asegurarnos de que las etiquetas se imprimen exactamente en la cantidad pedida. De lo contrario, sería fácil que alguien robara un par de rollos. Entonces no son falsas".
Sorprendentemente, el COVID-19 ha supuesto un reto en la lucha contra las falsificaciones, dice Borie. "Antes, teníamos agentes circulando por nuestros mercados de ultramar, vigilando nuestros vinos. Pero durante la pandemia, eso se ha interrumpido".
Una vez fabricadas las falsificaciones, el siguiente reto para los falsificadores es averiguar cómo introducirlas en el mercado legítimo. La rapidez es fundamental.
"Con el vino más viejo, tienes una excusa si el vino no sabe bien", dice Don Cornwell, un abogado de Los Ángeles experto en fraudes de vino. "Aceptas que simplemente se ha pasado de rosca. Pero no se puede decir lo mismo del vino joven. Así que tienes que vender tus falsificaciones en la oscuridad de la noche a un precio de ganga".
Esas ventas pueden realizarse a través de distribuidores que deciden no examinar demasiado la mercancía, o a través de subastas provinciales en las que no hay expertos en vinos.
Los expertos calculan que alrededor del 20% del vino que se vende en todo el mundo es falso. Sin embargo, sólo un pequeño porcentaje es vino caro. La mayor parte consiste en vino cotidiano dirigido a clientes poco sofisticados, especialmente en la China continental. "La etiqueta puede ser algo así como una réplica de Mouton Cadet, pero ligeramente diferente", cuenta el consultor de autenticidad Wainwright, refiriéndose a la marca de Burdeos más conocida y de precio modesto. "Se ven grandes volúmenes de este vino que se venden por 1 euro en hoteles en medio de la nada".
Una vez que el vino falso se ha infiltrado en el mercado, es imposible limpiarlo por completo. Una parte del vino se detectará, otra no, y se seguirán comprando y vendiendo botellas falsas de los vinos más coleccionables.
"Al menos en el arte", dice el consultor Downey, "los compradores piden pruebas de procedencia. ¿Por qué los compradores de vino no hacen lo mismo? Los estafadores de todo el mundo se están dando cuenta de que la falsificación de vinos trofeo es muy lucrativa y se realiza en un entorno de muy bajo riesgo. Es una plaga que no va a desaparecer".
Fuente: Business Insider
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